Бог Ярило с давних времен был всегда любим и почитаем славянами. Ведь именно он пробуждает растительную силу в деревьях и травах, а в людях и животных – любовь. Ярило не только Бог плодородия, весны и возрождающейся земли, но и один из ликов Солнца – бог весеннего “ярого” Солнца, именно его встречаем мы с приходом Масленицы.
И вот однажды, в день летнего Солнцестояния, когда Даждьбог – солнечный бог Света Отраженного – перенимал бразды правления из рук старшего брата Ярилы, взмолились люди. Просили они Бога Солнца весеннего пожалеть всю тварь земную, которая, не дождавшись его возвращения, замерзнет и сгинет без тепла и света. Утешил Ярило людей, пообещав, что покинет их ненадолго, а пока для поддержания тепла на земле пошлет им Огонь.
Как гласит древняя легенда, ударил Ярило посохом о землю и сказал, что Огонь тот волшебный загорится огоньком красным на папоротнике, растущем на поляне в чаще лесной. А найти его будет, ох, как непросто…Кому все же удастся отыскать цветок, станут подвластными все тайные знания. Станут доступны все клады в земле хранящиеся. Но чтобы найти цветок необходимо преодолеть страх перед нечистой силой, которая собирается на полянке. А если человек испугается или оглянется на бесов, то никогда цветка не увидит.
С тех пор стали люди отмечать этот божественный дар великим праздником – Ивана Купала, который справляется на рубеже двух периодов солнечного годового цикла, когда день начинает идти на убыль, а солнце, укорачивая ход, начинает расставаться с землей. В это время магическая сила огня, воды, земли настолько велики, что, если коренья, цветы и травы собрать и сохранить, их обережные и целительные свойства дарят здоровье и удачу в течение целого года. А Боги слышат и поддерживают людей, которые обращаются к ним в этот день.
Праздник Ивана Купалы повсеместно считался праздником молодежи и молодых пар, ведь в эти дни происходило сватовство. И если зимой на Коляду инициаторами выступали парни, то на Купала – исключительно девушки. Ближе к полночи молодежь отправлялась на поиски цветущего папоротника. Ждать, когда распустится цветок, нужно сосредоточенно, не отвлекаясь на посторонние звуки. Потому что нечистая сила начинает орать, кричать и свистеть, пытаясь испугать человека, чтобы самостоятельно завладеть волшебным цветком. Но если девушка все же сумеет сорвать цветок с папоротника, то она сможет приворожить своими чарами любого молодого человека.
Минули тысячелетия, но и по сей день праздник Ивана Купала остается одним из самых любимых у славян. Причем, в разных странах обычаи и традиции несколько отличаются. Однако ритуальный огонь является главным элементом всех купальских обрядов. Из сложенных в виде шалаша березовых веток с наступлением темноты разжигают огромный костер, а все присутствующие пускаются в хоровод вокруг огня – как символ солнца и вечного перерождения.
Купальский праздник связан не только со стихией Огня, выступающей в двух ипостасях: земной и небесной (солнце), но и со стихией Воды. Ведь энергия водного потока тоже в ведении Бога Ярилы. Весной, когда тают снега и водные потоки устремляются в низины, размывая почву, вода собирается в оврагах, которые мы до сих пор называем ярами. Именно поэтому, отдавая дань уважения Яриле, в Купальскую ночь девушки отправляют по реке вплавь свои венки.